정왕동 정형외과 밤마다 어깨가 욱신거리는 회전근개파열, 단순 근육통이 아닙니다

Q.

몇 달째 어깨가 아픈데, 특히 옷을 입거나 선반 위 물건을 꺼낼 때 너무 힘들어요.

회전근개파열이 의심되는 건지, 그냥 근육통인지 어떻게 구별하나요?

A.

어깨 통증이 특정 동작, 특히 팔을 들거나 뒤로 젖힐 때 집중적으로 나타난다면 단순 근육통보다 회전근개 손상 가능성을 생각해볼 필요가 있습니다.

근육통은 보통 며칠 안에 호전되지만, 회전근개파열은 수개월이 지나도 통증이 지속되거나 오히려 팔의 힘이 점점 빠지는 양상을 보이는 경우가 많습니다.

두 가지를 스스로 구별하기가 어렵고, 파열 정도에 따라 치료 방향이 달라지기 때문에 정확한 영상 검사가 필요합니다.

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팔을 머리 위로 들어 올릴 때마다 찌릿한 통증이 느껴지거나, 밤에 누운 자세에서 어깨가 욱신거려 잠을 설친 적이 있으신가요?

회전근개파열은 이처럼 일상 속 작은 동작에서도 불편함을 일으키는 어깨 질환입니다.

처음에는 단순한 근육통이라 여기고 지나치기 쉽지만, 시간이 지날수록 팔의 힘이 빠지거나 가동 범위가 줄어드는 경우가 적지 않습니다.

회전근개파열, 정확히 어떤 상태인가요?

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회전근개는 어깨 관절을 감싸며 팔의 회전과 들어 올리는 동작을 담당하는 네 개의 근육·힘줄 묶음으로, 이 힘줄에 부분적 혹은 전층 손상이 생긴 상태를 회전근개파열이라고 합니다.

처음에는 힘줄 일부만 손상된 부분 파열로 시작되더라도, 적절한 처치 없이 반복적으로 어깨를 사용하면 손상 범위가 넓어질 수 있습니다.

어깨 통증이 단순 피로감과 다르게 특정 동작에서 반복된다면, 회전근개 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.

왜 힘줄이 끊어지게 되는 걸까요?

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가장 흔한 원인은 힘줄의 노화입니다. 40대 이후부터 회전근개 힘줄은 탄력이 줄고 혈류 공급도 감소해 작은 자극에도 손상되기 쉬운 상태가 됩니다.

여기에 팔을 반복적으로 들어 올리는 동작이 오랫동안 누적되면 힘줄에 미세 손상이 쌓이게 되며, 낙상이나 충돌처럼 갑작스러운 외력이 가해지는 경우에는 젊은 연령에서도 급성 파열이 생길 수 있습니다.

또한 어깨충돌증후군이 오래 지속되면 힘줄이 뼈와 마찰을 반복하며 점차 마모되는 경우도 있습니다.

어떤 동작에서 통증이 나타나나요?

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회전근개파열이 있으면 팔을 옆으로 60~120도 정도 들어 올리는 특정 각도에서 찌릿한 통증이 나타나는 경우가 많습니다.

밤에 누운 자세에서 어깨가 욱신거려 수면을 방해받는 야간통도 대표적인 특징이며, 팔을 내릴 때 갑자기 힘이 풀리는 느낌이 든다면 파열 범위가 넓어졌을 가능성도 있습니다.